译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
如果是五年前，也许还有戏。十年前，那绝对没问题。在勒布朗·詹姆斯职业生涯的不同时期，他那卓绝的天赋完全可以克服几员大将受伤带来的影响。甚至是大伤。还记得2015年吗？詹姆斯的骑士在那年季后赛首轮就失去了乐福。但克利夫兰依然杀入了总决赛。欧文在总决赛G1后也倒下了。詹姆斯硬是把勇士逼到了第六场。现在呢？即便是对于这位历史级别的伟大球星来说，这也太难了。
湖人在周二输给了俄克拉荷马城。第一节比分还算胶着（34-27），到了半场就成了溃败，第三节打完更是沦为笑柄。“我们有18分钟拼得很凶，”主教练雷迪克说道。阵容深度多达12人的雷霆——说真的，他们真能排出12人的常规轮换——全明星悉数出战，在现役（且很可能连庄）MVP亚历山大的带领下，他全场正负值高达惊人的+32。而伤病满营的洛杉矶湖人只能让蒂米和拉拉维亚首发。最终俄克拉荷马雷霆以123-87狂胜。
詹姆斯这场比赛没有上场。这是个明智之举。湖人知道他们这场的对手是全军出击的雷霆。俄克拉荷马城不仅是在力保头号种子——理论上他们仍需争夺——而且他们也有动力把洛杉矶的排名进一步往下踢。把湖人挤到西部第四，让他们成为雷霆潜在的季后赛次轮对手。同时，这也将促成圣安东尼奥和丹佛在次轮上演惨烈的肉搏战。
相比排名，洛杉矶有着更大的麻烦。东契奇常规赛报销了。里夫斯也是。东契奇目前正在欧洲寻找能够加速他腿筋拉伤恢复的治疗方法。而里夫斯则留在国内，希望湖人的医疗团队能加快他左侧腹斜肌劳损的痊愈速度。如果按照常规的恢复时间表来看，这两名球员都无法在季后赛开始前复出。
这对洛杉矶来说是个问题。
一个大麻烦。
“我们的目标没有改变，”雷迪克在周末表示。好吧。但实现目标的能力显然变了。周日对阵达拉斯的比赛让人瞥见了洛杉矶的未来。面对无欲无求的独行侠，湖人丢了134分。弗拉格狂砍45分。他们让达拉斯投出了52%的投篮命中率和44%的三分命中率。
詹姆斯已经尽力了。詹姆斯称东契奇和里夫斯的受伤是“扎心一击”。在花了几周时间适应作为湖人第三选择的角色后——詹姆斯的场均得分和使用率都降到了生涯新低——这位22届全明星又被重新推到了更核心的位置。他在39分钟内轰下30分。同时还贡献了9个篮板和15次助攻。他全场117次触球，是自2021年以来的单场最高。然而，这依然不足以击败一支对摆烂比赢球更上心的球队。
对湖人来说，这是毁灭性的打击。在进入上周四对阵俄克拉荷马城的比赛前，他们在过去18场比赛中赢下了16场。东契奇打出了MVP级别的表现。里夫斯在他身边也打得风生水起。詹姆斯欣然接受了自己的角色。艾顿也是如此。球队防守有了显著提升。他们看起来就像是一支能给前两号种子球队制造大麻烦的队伍。而现在，很难看到他们还有什么晋级之路了。
周二输给雷霆的比赛很难看。在第二节，雷迪克叫了一个暂停把范德比尔特换下。在暂停期间，当雷迪克在画战术时，范德比尔特对他大声抱怨。雷迪克淡化了这次争吵（“这没针对谁，”雷迪克说），但很明显他正在寻找着什么破局之法。在此之前，雷迪克在开场几分钟后就把八村塁换了下去。
“我们必须找到9个全心全意为我们战斗、愿意挺身而出……（并做到）你必须做的一切去战斗、全心全意为球队付出的人，”雷迪克说。“我们会找到这9个人的。接下来的三场比赛是我们寻找这些人的绝佳机会。”
对于湖人来说，这波不合时宜的伤病潮是双重打击。它不仅让球队在这个赛季退出了争冠行列，也剥夺了管理层在为下赛季做决定时的宝贵数据参考。洛杉矶在这个夏天面临着一些重大抉择。里夫斯和詹姆斯都将成为自由球员。用顶薪续约里夫斯是理所当然的。里夫斯和东契奇无论在场上还是场下都化学反应极佳。如果湖人不给他一份大合同，其他球队也会给的。
詹姆斯的情况则更加复杂。41岁的他依然保持着高水平的竞技状态。而他在过去两个月里自愿让出风头的态度，是这支球队战绩飙升的关键。显然，湖人高层本非常渴望看到他们三巨头在常规赛的成功是否能在季后赛中复制。
现在我们无从得知了。也许东契奇认识某位能加速腿筋恢复的科学狂人。也许里夫斯能从腹斜肌拉伤中比预期更早地火线复出。也许湖人首轮可能的对手休斯敦刚好存在足够的缺陷，能让洛杉矶涉险过关。
“我的备战不会改变，”雷迪克说。“我在整个赛季传达的信息会有所变化，但都是为了让球队达到去竞争、去打好比赛的正确状态，做出我们需要做的调整，并找到那个夜晚能够挺身而出的人。”
也许詹姆斯还有余力去带领他们。二十年来，詹姆斯打破了甚至是最为严苛的期望。他曾带领10支球队打进NBA总决赛。赢下了其中的4次。他在整个职业生涯中上演过无数不可思议的魔术。然而，如果能把这支残阵湖人一路向前推进，那将是他迄今为止最伟大的戏法。
作者：Chris Mannix
译者：Aaron
